“看样子是要学会铁臂功，铁臂功才会出现在我的技能栏中。”秦坤暗暗道，他今天跟随任豪修习铁臂功，但离‘会’还差的远！
秦坤背着一担柴，当回到清源镇中已是天色黯淡。
“枝呀！”
秦坤家住卧虎镇东镇的一座占地不大的小院，木制的大门门锁以生锈的铁索缠绕，秦坤拿出钥匙开锁，将木门推开。
进入院子中，秦坤将今天从山里背回的柴火在院子中铺好、风晾，等晾干后部分自己用，剩下的全部背到刘家，这是年少的秦坤唯一为生的手段，帮富商刘家打柴赚取微薄的酬劳。
钱不多，一两银子六十石柴，而一石为120斤，换言之一石柴能换30文左右的钱，好在秦坤手脚勤快，加上孤家寡人，不说过的富足，起码温饱无虞。
一番忙碌，吃完晚饭，秦坤冲了个澡便早早的睡了，在这个时代普通人可没那么多娱乐活动，日出而作，日落而息才是常态。
第二天一早，秦坤忍着剧痛的手臂早起工作，进入卧虎山中打柴，带了一些清水、干粮。
下午时分，秦坤将砍伐的木柴打包、捆缚在柴架上，秦坤便前往了任豪居住的茅草屋。
“你这小子倒有些意思。”
任豪见到到来的秦坤，明显有点吃惊，按照他的想法，昨日吃过苦头，大概率秦坤今天就会放弃，但秦坤拖着疲惫的身躯按时前来，出乎他的预料！
“任先生，麻烦你继续指导我修炼铁臂功吧。”秦坤开口道，他神色坚定，连这点苦都吃不了，还想改变自己的命运？
“嗯，继续吧。”
任豪收敛心情，也按照约定尽心教授、指导秦坤铁臂功。
“等伤好一些，去帮他弄些修炼铁臂功所用的药物吧。”任豪心中暗暗道。
一连五日时间，秦坤在卧虎山除了日常打柴之外，都没有缺席过来习武，让任豪心中也暗暗满意，无论秦坤年纪、根骨如何，未来是否能有什么成就，这份毅力是值得肯定的！
做任何事情，坚持不一定成功，但不坚持一定失败！
眨眼间是跟随任豪修炼铁臂功的第五天，秦坤的双臂肿胀不堪，肩膀、双手都皮开肉绽，修炼铁臂功需要药液配合，才能事半功倍，秦坤没那条件，也就只有咬牙硬受了。
随着铁臂功的修行，肌肉、皮膜会得到锤炼，再以双臂靠打木桩，则不会有初练时那么痛苦，直至入门！
五天后的下午时分，秦坤从卧虎山中归来，同时将晒干的木柴背到了刘家府邸之外。
刘家府邸，门口栽种着迎客松，还矗立着石狮子，十分气派，与其他简陋的平房相比，宛如两个世界。
刘家府邸后门口，秦坤等待了许久，一个大腹便便的中年人才走了出来，他脸上带着淡淡的笑容：“阿坤，这是你这月的工钱，辛苦了。”
中年人从袖子中取出了一串铜钱，秦坤双手接过，感激道谢：“多谢刘管家。”
这一串钱一共500个铜板，即半两银子，便是秦坤辛苦一月为刘家打柴的报酬，这点钱一些富贵人家一顿的吃喝可能都不够。
秦坤小心将钱收入衣内的口袋中，告辞离去。
“砰！”
回到家中不到小半个时辰，家中宅院虚掩着的大门被一脚踹开。
“阿坤，月末了，该到缴纳例钱的时候了。”
粗犷的声音响起，一个三十多岁，五大三粗的男人大步进入宅院中，身后还跟着两个痞里痞气的青年。
“刀哥，正等你呢，已经准备好了。”
秦坤迎了上去，从怀中取出一串钱，一百个铜板。
眼前这刀哥名为陈刀，是虎山镇本地‘凶虎帮’的成员，而这附近一带是凶虎帮的势力范围，居住在这片范围的居民都需要向凶虎帮缴纳‘例钱’，也就是保护费。
如果不交？惹上这凶虎帮休想能安生，被打得骨断筋折都是轻的！
陈刀身后的一个跟班从秦坤手中接过了钱，清点一番，便收进了怀中。
不过三人却没离开，陈刀满脸笑容的对秦坤道：“对了，得告诉你一声，帮中有令，从下个月开始，例钱得提升两成。”
“提升两成？”
秦坤嘴角微微抽搐，这当地的帮派收取例钱，还需要向官府交税，如今凶虎帮的例钱还得上涨？
越是混乱的时代，平民百姓过的便越是困难，历来如此。
尽管心中叹息、无奈，秦坤面露苦色，但十分顺从的道：“是，我知道了，下个月我会准备足够的例钱。”
秦坤可清楚势比人强，他在这虎山镇孤家寡人一个，又年少没有靠山，若敢表露出不满、怨恨，道出一个不字，怕是会成为凶虎帮杀鸡儆猴的‘鸡’，一顿毒打还是轻的。
上一世的社畜生活，早已让秦坤变得圆滑，知晓没能力的时候该低头就低头，暗暗记在心中便是，等有能力时慢慢清算也不迟！
“你这小子就是听话，让人喜欢，不必多费口舌。”陈刀略带遗憾的拍了拍秦坤的肩膀，秦坤乖乖听话，他倒也没有发难的理由。
“走了。”
挥了挥手，陈刀带着两个跟班离开了小院。
陈刀等人离去，秦坤将门关上，生火做饭。
“唯有强有力的实力，才能够在这乱世中不必委曲求全，主宰自己的命运！”
秦坤心中变强的愿望越发的坚定。
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