咚、咚、咚......
杨清军令既下,汉营登时鼓声大作,柳隐、陶珙等将各自点兵备马,不到半个时辰,近万骑兵便已集结完毕。
汉军杀至蓝田城下,果见城外魏寨已无一兵一卒,杨清差人往城里探查,城中亦是没有半个魏兵。于是杨清留下一曲人马接管城池,自引大军往武关道北口追去。
此时魏军已走了一个多时辰,夏侯霸领着前队人马已进入武关道内,然而数万魏军队列极长,前军虽已入谷,后军却仍在旷野之中。
汉军轻骑疾驰,赶路甚快,行出不到二十里就已遇着断后的张郃部。
两军交战,喊杀连天,然而此刻仍是深夜,入目一片漆黑,伸手不见五指,杨清和张郃皆怕对方藏有伏兵、设有诡计,均不敢轻敌冒进,只让军士隔远放箭。
汉军来往驰骋、迂回袭扰,张郃率领的后军难以脱身,行动十分缓慢,但其他魏军并未被汉军拖住,仍在马不停蹄地沿着武关道撤离。
到得天明,杨清引军猛攻,张郃亲临阵前指挥部众拼死抵挡,然而双方兵力既是相若,张郃的后军焉能抵挡战力强悍至极的汉军精骑?
战至中午,魏军死伤颇多,节节败退,幸好曹真及时遣张虎率军回来支援,这才勉强挡住汉军兵锋,没有演变成溃败之势。
然而汉军攻势连绵不断,紧紧上前缠住,纵然张郃张虎两部合兵之后人数众多,但始终杀不退汉军,无法脱身,从昨晚到现在只向东南行进了四五里。距武关道北口尚有一段距离。
曹真见后军迟迟不能入谷,心中甚急,担心再拖下去等诸葛亮大军赶到,击退汉军更是无望,遂让刘晔统军继续往前,他自己则亲率一万兵马返回接应。
果然这支生力军甫一加入战场,不仅汉军攻势为之一滞,而且还有被对方包围歼灭的可能,杨清急忙趁着魏军的包围圈尚未合拢之际领军杀出,退后数里休整。
饶是汉军俱是精锐,从昨夜厮杀到此刻也已疲惫不堪,加之魏军兵力更盛,再战下去定然吃亏,尽管杨清心有不甘,也只得眼睁睁地看着魏军远去。
“使君,我等之后该怎么办,难道就这样放魏贼跑了?”
杨清正在看着舆图上的武关道诸处险隘思索对策,见柳隐走过来发问,便抬头回道:“魏军人多势众,我军气力不支,难以再战,只有先放他们离去。
至于魏军能否跑掉的关键并不在于这点时间,我军俱是轻骑,纵然他们远去,明日也能追得上。吾最所虑者乃是武关道内的司马懿大军,一旦司马懿与曹真会合,咱们就很难实现聚歼魏军于关中的计划了。
所以眼下的胜负手就在丞相大军来的快不快了,若在曹真部和司马懿部会合之前赶到,我军还可将魏军各个击破,若是不能,恐怕就只有放任魏军残部撤回荆州了,毕竟我军连战数十天,已无余力再行歼灭一支不下六七万人的大军团了。”
“使君所言极是,不仅眼前之敌难以聚歼,就是潼关外面尚有三万贼军昼夜猛攻不停,威胁甚大,我军兵力不足,几处分兵已到极限,难以再起大战。
王师此次北伐能攻破长安、收复关中已是大获全胜,依卑职愚见,差不多是到了见好就收的时候了。”柳隐道。
杨清微微点了下头,接着说道:“但良机难得,对于当面之敌还是要尽可能地歼灭其有生力量,为日后东征减轻压力。
这样吧休然,让将士们再休息一会儿,一个时辰后汝带上气力恢复较足的儿郎继续追击袭扰魏军,为主力大军赶到争取时间。”
“是,末将明白了。”
一个时辰后,柳隐带着两千气力恢复的军士往武关道北口追去,曹真张郃等人虽已行了许久,但他们多是步卒,速度不敌汉军轻骑,未到天明,便被汉军追上。
所幸汉军骑兵人数不多,不敢抵近厮杀,只能游弋袭扰,曹真等人的行军速度尽管慢了下来,可终究还是不住地向前行进。
等到晨曦展露、太阳升起,杨清率主力骑兵赶来增援,虽又把魏军的行军速度迟滞了几分,但对方已有大半人马通过武关道北口,继续追击更加困难。
“报,启禀使君,丞相大军已在数里之外,马上就会抵达此地。”
正当杨清有些束手无策之际,探马带回了诸葛亮大军即将赶到的好消息。
“好啊,丞相他们终归来得不算太迟。传我命令,全军出击,大举压上,把谷口外面的这万把人尽数留住。”
既然诸葛亮大军将至,杨清也是发了狠,不再顾忌部众伤亡,变袭扰为猛攻,欲竭尽全力拖住当面之敌,为诸葛亮大军赶来聚歼争取时间。
“杀啊!”
杨清一声令下,汉军当即分作三部,陶珙、冯冲率军分从左右两翼包抄,柳隐统兵自中路突进,杨清亲率一千预备队驻立于西北一处高坡上压阵策应。
三路汉骑同时冲锋,攻势凶猛凌厉,张郃不得不命令部众停止入谷、反身御敌。
一个仗着马快刀利拼力进攻,一个凭借险要地形列阵防守,一个要拖延时间,一个想逃得生天,双方杀得是难分难解、不分胜负,可这万余魏军虽未战败,终究还是被汉军留在了原地。
“可恶,杨清此贼竟如此难缠,追了一天一夜竟还不放过我等,老夫从军数十载,还未受过如此大辱!”
张郃怒不可遏,却又无可奈何,只得轻叹了口气后对左右吩咐道:“来人,速派使者再往大司马处求援,请他立即发兵接应。”
“诺。”
求援的使者离开不久,却听西北方向喊杀连天、鼓声震地,汉军漫山遍野而来,不下数万之众,正是诸葛亮率大军赶到。
“魏贼休要逞凶,某家来也。”
说话之人正是关兴,他领着数千军冲在最前,从侧翼杀入战场,登时就把张郃好不容易聚拢的阵势冲的七零八落。
魏军尚未反应过来,又有一支装备精良的汉军从侧翼杀来,为首大将乃是姜维。张郃见状大惊失色,急命众军拼死挡住。
可汉军人多势众、气势如虹,众魏兵焉能抵挡,纷纷弃甲抛戈而走。
张郃喝令不住,只得仰天悲叹,正欲尽弃辎重而去,忽听得山背后鼓角喧天,却是曹真亲率兵马返回接应。大司马的帅旗高高矗立,众魏兵尽皆望见,如此稍感心安,勉强止住了溃败之势。
然而此时汉军已然驱赶着败兵突破谷口杀了进来,张郃等人被打得连连后退,实难扭转局势。
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